Pela primeira vez, toda a superfície da Lua foi inteiramente mapeada e classificada uniformemente por cientistas do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) em colaboração com a NASA e o Instituto Lunar e Planetário.
O trabalho realizado pelos cientistas poderá ajudar a explicar a história de 4,5 bilhões de anos do nosso vizinho mais próximo no espaço. O mapa do nosso satélite natural, denominado "Mapa Geológico Unificado da Lua", servirá como modelo definitivo da geologia da superfície da Lua para futuras missões humanas, além de representar grande valor para a comunidade científica internacional, educadores e público em geral.
O mapa digital está disponível on-line e exibe a geologia do nosso satélite com detalhes incríveis (escala 1:5.000.000), avança USGS em um comunicado.
Para elaborar o novo mapa digital, os pesquisadores usaram dados disponíveis de seis mapas de várias regiões da era do programa Apollo – missões espaciais coordenadas pela NASA nos anos 60 e 70 do século XX – juntamente com as informações atualizadas de recentes missões de satélites até a Lua.
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USGS lança o primeiro mapa geológico abrangente da Lua.
Unificando os dados novos e antigos, os cientistas do USGS desenvolveram uma descrição unificada da estratigrafia, ou seja, das camadas rochosas, da Lua. Isto resolveu o problema de mapas anteriores, onde os nomes das camadas, suas descrições e idades às vezes eram inconsistentes, escreve Science Daily.
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"Este mapa é a culminação de um projeto de décadas, [o trabalho] fornece informações vitais para novos estudos científicos conectando a exploração de locais específicos na Lua com o resto da superfície lunar", disse geólogo e autor principal do USGS Corey Fortezzo.
Anteriormente, astrônomos estudaram o impacto de um asteroide com a superfície da Lua registado pela missão do projeto NELIOTA da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês).
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